PARINGIN — Suasana semangat terlihat di halaman Kantor Bupati Balangan, Jumat (15/5/2026), saat puluhan atlet pelajar bersiap berangkat membawa nama daerah ke ajang Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kalimantan Selatan 2026 di Banjarmasin.
Kabupaten Balangan mengirim 40 atlet untuk berlaga pada empat cabang olahraga, yakni sepak bola, basket, bola voli, dan sepak takraw. Mereka akan didampingi empat pelatih, empat official, dan 15 pendamping selama mengikuti pertandingan pada 18–24 Mei 2026.
Pelepasan kontingen dilakukan langsung oleh Wakil Bupati Balangan Akhmad Fauzi, ditandai penyerahan bendera kepada Pelaksana Tugas (Plt) Kepala Dinas Kepemudaan, Olahraga, dan Pariwisata (Disporapar) Balangan, Noor Aspariah.
Di hadapan para atlet, Fauzi menyampaikan rasa bangga karena Balangan kembali mengirim putra-putri terbaiknya untuk bersaing di tingkat provinsi.
“Pian-pian membawa nama Balangan. Bertandinglah dengan semangat, jaga sportivitas, dan tunjukkan kemampuan terbaik,” ujarnya.
Ia mengingatkan, kemenangan memang penting, tetapi sikap selama bertanding juga menjadi cerminan daerah.
“Lebih baik kalah terhormat daripada menang tanpa martabat,” katanya.
Selain atlet, Fauzi juga meminta para pelatih dan official memastikan kondisi fisik peserta tetap terjaga, mulai dari pola makan, waktu istirahat, hingga kekompakan selama berada di Banjarmasin.
Sementara itu, Plt Kepala Disporapar Balangan Noor Aspariah mengatakan keikutsertaan dalam POPDA bukan semata mengejar medali, tetapi juga menjadi bagian dari pembinaan atlet usia pelajar.
Menurutnya, ajang tersebut diharapkan bisa menjadi ruang lahirnya bibit-bibit atlet potensial yang kelak mampu bersaing di level nasional.
“Semoga atlet pelajar Balangan bisa tampil maksimal dan membawa prestasi membanggakan untuk daerah,” ujarnya.
